BAFTA telah berubah tajuk dan organisasi kategori Filem Terbaik beberapa kali sejak tahun 1948. Sehingga tahun 1968, 2 anugerah Filem Terbaik diberi setiap tahun: Filem Terbaik British dan Filem Terbaikdaripada mana-mana Sumber (untuk filem bukan British). Ia adalah mungkin untuk filem British yang dinamakan dalam kedua-dua kategori dan, sekali-sekala, untuk memenangi kedua-dua anugerah. Bermula pada tahun 1969, anugerah ini telah digantikan dengan anugerah 'Filem Terbaik' tunggal, dan filem British tidak lagi cemerlang.

Pada tahun 1985, BAFTA mula memisahkan filem bahasa Inggeris dari filem-filem dalam bahasa-bahasa lain, mewujudkan anugerah Filem Bahasa Asing Terbaik. Pada tahun 1988, tajuk telah ditukar kepada Filem Terbaik yang bukan dalam Bahasa Inggeris. Seperti sebelum ini, ia adalah mungkin untuk filem-filem bahasa asing yang akan serentak dicalonkan untuk Filem Terbaik, bagaimanapun, sehingga kini, filem tidak telah memenangi kedua-dua kategori: manakala bahasa beberapa filem asing telah memenangi Filem Terbaik sejak tahun 1985, mereka telah sentiasa gagal memenangi Best Bahasa Filem asing juga.

Pada tahun 1993, anugerah untuk Best British Filem dipulihkan dengan penciptaan 'Anugerah Alexander Korda untuk Best British Filem', yang dinamakan sempena pengarah filem British yang penting.

Terdapat satu tali leher untuk anugerah Filem Terbaik apabila, pada tahun 1962, Balada Soldier 1 terikat dengan Hustler untuk Filem Terbaik daripada Sumber mana-mana.

Sehingga tahun 1981, anugerah itu diberikan kepada pengarah.[1] Dari tahun 1981 hingga 1985, ia telah diberikan kepada pengeluar semata-mata, dan kemudian pada tahun 1986 ia telah dikongsi antara Pengarah dan Pengeluar. Pada tahun 1998, ia sekali lagi diberikan kepada hanya pengeluar.

Dalam senarai berikut, gelaran dan nama-nama dalam tulisan tebal dengan latar belakang kelabu gelap adalah pemenang dan penerima masing-masing, mereka tidak dalam huruf tebal adalah penama. Pemenang juga nama pertama yang disenaraikan dalam setiap kategori, kecuali pada tahun 1962 dan 1995 di mana terdapat hubungan untuk Filem Terbaik mana-mana daripada Sumber dan Filem Terbaik, masing-masing. Tahun-tahun yang diberi adalah orang-orang di mana filem-filem di bawah pertimbangan dibebaskan, tidak tahun majlis, yang sentiasa mengambil letakkan pada tahun berikutnya.